Perkembangan teknologi komputer sejak pertengahan abad ke-20 telah membawa revolusi besar di dunia hiburan digital. Salah satu inovasi paling menonjol dalam bidang ini adalah game online—permainan elektronik yang memungkinkan pemain dari berbagai lokasi terhubung dan bermain secara bersamaan melalui jaringan komputer. Tapi, tahukah Anda game online pertama di dunia muncul jauh sebelum internet seperti yang kita kenal sekarang?
Awal Mula: “PLATO” dan “Empire” (1973)
Game online pertama tercatat muncul pada awal 1970-an melalui sistem komputer pendidikan bernama PLATO (Programmed Logic for Automated Teaching Operations). PLATO dikembangkan oleh University of Illinois dan dibangun di atas superkomputer CDC (Control Data Corporation). Sistem ini awalnya ditujukan untuk pembelajaran, namun seiring berkembangnya teknologi, para pengembang dan mahasiswa mulai menciptakan permainan yang dapat dimainkan bersama.
Salah satu game online pertama yang tercipta adalah “Empire”, dirilis pada tahun 1973. Empire adalah permainan strategi yang melibatkan beberapa pemain dalam jaringan PLATO. Para pemain mengontrol kerajaan virtual dan bersaing untuk menguasai wilayah lawan. Game ini menggunakan antarmuka teks dan grafik sederhana, tetapi telah mendukung fitur multiplayer real-time melalui jaringan komputer—fitur yang menjadi dasar game online masa kini.
Game Online Lain yang Menyusul
Setelah Empire, beberapa game lain dikembangkan di platform PLATO seperti:
-
Maze War (1974): Salah satu first-person shooter multiplayer pertama, juga mendukung permainan jaringan.
-
Spasim (1974): Game simulasi ruang angkasa yang bisa dimainkan hingga 32 pemain secara bersamaan, sering disebut sebagai cikal bakal game FPS online.
Evolusi ke Jaringan Global
Pada 1980-an dan awal 1990-an, perkembangan jaringan seperti ARPANET dan kemudian Internet mempermudah konektivitas antarkomputer. Game seperti MUD (Multi-User Dungeon) pada akhir 1970-an hingga 1980-an memperluas konsep multiplayer ke dalam dunia fantasi berbasis teks. MUD kemudian menjadi inspirasi bagi MMORPG modern seperti World of Warcraft.
Penutup
Game online pertama seperti Empire membuka jalan bagi ekosistem game modern yang sekarang mencakup jutaan pemain di seluruh dunia. Meski tampak sederhana, inovasi pada masa itu menjadi tonggak penting dalam sejarah hiburan digital interaktif.